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    楚庄王问鼎，意在向天下表明，楚国本就是中原一分子。因鼎有九，代表九州，而代表楚国的正是荆州！但一直以来，楚国被视为蛮夷，被周王朝所蔑视为等同于东夷北狄西戎的南蛮，久而久之，连楚国人自己都认为自己就是南蛮。

    但楚庄王不这么认为，他认为楚国是根正苗红的华夏，是华夏中原的一份子！既然是中原一分子，那就有必要参与中原事务。而现在中原事务名义上是由周天子在负责的，实质上是由晋国在主导的。晋国，正是中原诸侯之长，当时的春秋霸主！

    楚国开始行动了，他们首先是搞定了陈国、蔡国，然后再搞定了郑国，把陈、蔡、郑拉拢到自己门下，再围绕着宋国动起了脑筋。

    公元前607年，已经成为楚国盟国的郑国在楚国的指示下讨伐宋国，两国在大棘（今河南省柘城县安平镇）决战，结果郑国大胜。

    晋国管了么？没有，因为晋国实在没精力管了。

    首先是晋国自身原因造成的，在晋灵公后期，晋国在主导几件重要国际大事中都出现了问题，导致中原诸侯对晋国已然是离心离德。

    公元前610年，当时宋国发生了弑君事件，晋国派出中军佐荀林父联合卫国、陈国、郑国出兵干涉宋国内政。结果宋国人通过重重贿赂，不但免除了刀兵之灾，还使宋文公的即位合法化了，这让中原诸侯很失望。

    然后是公元前608年，鲁国与齐国起了冲突。霸道的齐国抢了鲁国不少地盘，鲁国人告状到晋国，晋国派出军队，同样联合了一堆诸侯国去讨伐齐国。

    结果齐国人学宋国人的样，给出一笔贿赂，然后就不了了之，让鲁国很寒心，也让其他诸侯国很失望。

    郑国首先表达了对晋国的不满，于是，公开表示跟着楚国混了。小弟背叛的事可不是小事，公元前608年，晋国中军元帅赵盾亲率晋军主力联合诸侯国去讨伐郑国，结果楚国出兵援助郑国。

    在楚军面前，晋军不敢随便，最后借口西线有战事而匆匆撤军。

    晋国的软弱使楚国更想染指中原。公元前608年秋，楚军再次讨伐陈、宋两国。晋国中军元帅赵盾再次出兵相救，但始终不敢与楚军交战，而是讨伐了郑国。

    结果郑国倒没打下来，楚军则降服了陈国后迅速北上，与晋军于战于北林。这一场战役应该没好好打起来，因为史料记载太过于简单，但晋国损失了大夫解扬。史载，解扬被俘。
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