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    王都的城墙在暮色中显出青灰色的轮廓，高大、厚重，城门口排着长长的队伍，进城的人流缓慢地向前挪动。

    艾琳娜在季天的搀扶下翻身下马，牵着缰绳排队，她从戒指中取出一封盖着贵族纹章的信函，可以用作通行凭证。

    守城的卫兵只扫了一眼纹章，便挥手放行，态度比对待普通百姓客气了几分。

    王都的街道比季天预想的更宽敞，两侧店铺林立，招牌从二楼伸出来，在风中轻轻摇晃。

    面包房、铁匠铺、魔法材料店、成衣铺……叫卖声、讨价还价声、孩童追逐的笑闹声混在一起。

    王都的庞贝子爵府坐落在贵族区的一条僻静街道上，灰白色的石墙爬满了常春藤，铁艺大门上铸着家族纹章。

    季天骑马跟在艾琳娜身后，路过门口时，目光扫过那扇铁门。

    他注意到门边的石柱上刻着一行小字：“建于帝国历1327年”，字迹已经被风雨侵蚀得有些模糊，但还能辨认。

    艾琳娜翻身下马，将缰绳递给迎上来的马僮，转头看了季天一眼，抿了抿嘴道：“我父亲……他这人嘴硬心软，有时候说话可能不太好听，你别往心里去。”

    季天也下了马，“嗯。”

    “不过你也别老是‘嗯’。多说几个字。”艾琳娜叮嘱道，拍了拍裙摆上并不存在的灰尘，深吸一口气，踏上台阶。

    门卫是个中年汉子，看清来人后瞪大了眼睛，慌忙躬身行礼：“小、小姐！您回来了！我这就去通报！”

    艾琳娜摆了摆手：“去吧。”

    门卫一路小跑着冲进府内。

    不一会儿，府邸的新管家——格里高的徒弟匆匆来到门口。他穿着熨帖的黑色燕尾服，领结系得一丝不苟，脚步虽快却毫不慌乱。

    管家的目光在季天身上停了一瞬，他朝两人微微躬身：“小姐，您回来了。老爷在书房。”

    书房的门半掩着，里面透出暖黄色的灯光。

    管家敲了两下门，轻轻推开：“老爷，小姐带着客人到了。”

    庞贝子爵坐在书桌后面，面前摊着几封拆开的信函，手里还捏着一支羽毛笔。

    他抬起头，目光先落在女儿身上，脸色柔和了几分，然后又移到季天脸上，目光中多了分审视。

    艾琳娜走上前，对多年未见的老父亲行了一礼，“父亲，我回来了。”

    “回来就好。”子爵放下笔，站起身来。他身材中等，面容清瘦，穿着一件深灰色的居家长袍，领口别着一枚银质家族徽记。

    眼角的皱纹比六年前多了几道，鬓角的白发也添了不少。
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